Članovi “velike četvorke” jugoslovenskog fudbala – Crvena zvezda (Beograd), Hajduk (Split), Partizan (Beograd) i Dinamo (Zagreb) jedini su klubovi koji nikada nisu ispali iz Prve lige.
Međutim, bilo je situacija kada je i ovim klubovima “visio” opstanak. Možda najbliži odlasku u niži rang takmičenja bio je Partizan u sezoni 1978/79 …
“Crno-beli” su sezonu ranije postali šampioni države na impresivan način, osvojivši do tada rekordna 54 boda u 34 utakmice (tada su se dobijala dva boda za pobedu), pet više od drugoplasirane Crvene zvezde. Partizan je ostvario 22 pobede i 10 nerešenih rezultata. Pretrpeo je samo dva poraza, što je rekord koji nikada nije oboren, i prvenstvo završio sa gol-razlikom 55:19.
Golman Partizana Petar Borota proglašen je najboljim čuvarom mreže. Zasluženo, jer su “crno-beli” te sezone primili najmanje golova u ligi.
Odlasci Momčila Vukotića (u francuski Bordo) i Ivana Golca (u engleski Sautempton) posle šampionske sezone nisu previše zabrinuli upravu i navijače Partizana, jer je okosnica ekipe ostala gotovo netaknuta i sve pozicije u timu bile su pokrivene kvalitetnim fudbalerima. Pored toga, na vrata prvog tima već su kucali ekstratalentovani mladi igrači – golman Rade Zalad, Zvonko Živković, Zvonko Varga i Vlada Lazičić.
Većina pristalica Partizana je zbog svega navedenog bila optimistična i verovala da njihov tim može da odbrani trofej.
Ono što se desilo nepunu godinu kasnije nisu mogli da predvide ni u najgoroj noćnoj mori …
Sezona je počela bizarnom eliminacijom od drezdenskog Dinama u prvom kolu Kupa šampiona. Posle čiste 2:0 pobede u Beogradu (strelci Dževad Prekazi i Borislav Đurović), “crno-beli” su sa optimizmom otputovali na revanš u istočnu Nemačku.
Već u osmom minutu, kod rezultata 0:0, golman Borota je ostavio loptu na zemlji, smatrajući da je sudija zbog faula prekinuo utakmicu. Hans-Jirgen Dorner je prišao lopti i gurnuo je u mrežu za vođstvo od 1:0. Demoralisani gosti kasnije primaju još jedan gol i ispadaju iz daljeg takmičenja na penale.
Pod utiskom rane eliminacije iz Evrope, “crno-beli” te jeseni ne mogu da se sastave u prvenstvu, ali ipak uspevaju da osvoje Srednjoevropski kup, koji je do dan-danas ostao jedini evropski klupski trofej u vitrinama Partizana.
U “snežnom” derbiju odigranom tog decembra, Zvezda je slavila sa 3:1. Negativni junak tog susreta ponovo je bio Borota, jer je učinio isto ono što i u utakmici protiv Dinama koji mesec ranije – nakon što je uspešno intervenisao, misleći da je sudija svirao prekršaj u korist Partizana, ostavio je loptu na zemlji, ovaj put prekrivenoj snegom.
Njegov saigrač Aleksandar Trifunović, naslutivši reprizu drezdenskog epiloga, očajnički je zašprintao prema svom šesnaestercu, ali je bilo kasno – napadač Zvezde Miloš Šestić prišunjao se i loptu poslao u mrežu.
Malo je nedostajalo da Partizan u jednoj od svojih najgorih prvenstvenih sezona osvoji i drugi trofej, jer je stigao do finala Kupa Maršala Tita, gde je bolja bila Rijeka. “Crno-beli” su poraženi na Kantridi 1:2, a revanš-meč u Beogradu je završen bez golova.
“Druga ligo, širi svoje grane i prihvati mlade partizane“, pevali su navijači Zvezde na derbiju protiv Partizana, u pretposlednjem, 33. kolu fudbalskog prvenstva. Golovima Dušana Savića (2) i Zdravka Borovnice, Zvezda je pobedila sa 3:0 i navijače svog najljućeg rivala ostavila u strepnji do poslednjeg kola.
Naime, Partizan je pred utakmicu poslednjeg kola protiv Budućnosti iz Titograda (današnje Podgorice) bio na 16. mestu, sa samo bodom više od pretposlednjeg Zagreba, koji se nalazio u zoni ispadanja.
Računica je bila jasna: “crno-beli” su trijumfom na svom terenu u poslednjem kolu rešavali pitanje opstanka. O remiju niko nije želeo da razmišlja. A o porazu niko nije ni smeo …
Uprkos značaju meča, činjenici da bi eventualnim porazom ta generacija Partizana bila označena kao ona koja je klub slavne tradicije prvi put u istoriji odvela u niži rang takmičenja, “crno-beli” su lagano (zlobnici bi rekli, i previše lagano) obezbedili opstanka vrednu pobedu.
Partizan je na prepunom stadionu JNA golovima Zvonka Živkovića (u 4. minutu) i Slobodana Santrača (19. i 24.) već sredinom prvog poluvremena poveo sa 3:0. Ante Miročević je u 48. minutu iz penala smanjio na 3:1, ali samo minut kasnije Santrač kompletira het-trik za 4:1. Konačan rezultat 4:2 postavio je Jovanović u 63. minutu …
Radost fudbalera Partizana zbog osiguranog opstanka u ligi
Samo godinu dana ranije Partizan je dominirao Prvom ligom. Osvojio je 54 boda, imao skor od 22 pobede, 10 remija i samo dva poraza, uz gol-razliku 55:19.
A sada, u skoro neizmenjenom sastavu, šampionat je završio na 16. mestu sa 29 bodova, skorom od devet pobeda, 11 nerešenih rezultata i čak 14 poraza, uz 39 datih i 47 primljenih golova …
