Fudbalska sezona 1976/77 u Jugoslaviji počela je dva meseca nakon osvojenog četvrtog mesta reprezentacije na evropskom Kupu nacija. Biti četvrta fudbalska nacija u Evropi – to zaista zvuči jako. Ali naša javnost, koja je oduvek gajila često i prevelika očekivanja od fudbalera, smatrala je to neuspehom. Utoliko pre što se finalni turnir četiri najbolja nacionalna tima igrao na stadionu Crvene zvezde u Beogradu i Maksimiru u Zagrebu. Pa još kada uzmemo u obzir činjenicu da su “plavi” u polufinalu pogocima Danila Popivode i Dragana Džajića do 64. minuta protiv zvaničnog svetskog šampiona SR Nemačke vodili sa 2:0 …

Ali Nemci kao Nemci – izjednačiše u finišu regularnog dela susreta i sa 4:2 dotukoše protivnika u produžecima. Domaćinima je presudio trostruki strelac Miler, ali ne onaj Gerd, već – Diter.

U nevažnom meču za treće mesto Holanđani su sad bili ti koji su poveli sa 2:0. Josip Katalinski je smanjio u finišu prvog, a Džajić izjednačio na izmaku drugog poluvremena. “Lale” su još jednim golom u produžetku uzele to utešno treće mesto.

Titulu šampiona Evrope po prvi put je osvojila reprezentacija Čehoslovačke boljim izvođenjem jedanaesteraca.

Nakon 90 minuta bilo je 2:2 – Nemci su izborili produžetke pogotkom Holcenbajna u 89. minutu, tokom novih 30 minuta nisu se tresle mreže, a gol odluke sa bele tačke postigao je Antonin Panjenka, čuvenim laganim udarcem po sredini gola. Po njemu je takav način izvođenja penala nazvan “panjenka” …

Elem, vratimo se domaćem fudbalu. Titulu džavnog šampiona branila je ekipa beogradskog Partizana, koja se pehara u sezoni 1975/76 domogla u neverovatno dramatičnoj završnici.

Novi prvoligaši postali su Napredak (drugi put u klupskoj istoriji) i Zagreb (peti put) …

1. KOLO

Uz fanatičnu borbenost, malo sreće i vernu podršku preko 18 hiljada navijača, Borac je u Banjaluci sa 2:0 pobedio aktuelnog šampiona Jugoslavije Partizan. Najbolji među jednako dobrim u domaćoj ekipi bio je Dževad Kreso. Na početku utakmice asistirao je Draganu Vujkoviću kod vodećeg gola, dok je u drugom poluvremenu iznudio jedanaesterac, koji je Abid Kovačević pretvorio u gol.

Zvezda je na “Marakani” u uzbudljivoj igri savladala zenički Čelik sa 2:1. Nakon obilja propuštenih prilika, Srboljub-Srba Stamenković je u 66. minutu iz slobodnog udarca sa dvadesetak metara doveo domaćine u vođstvo.

Zeničani su tokom susreta dva puta pogodili okvir gola Zvezde, ali su ipak izjednačili nakon grube greške golmana Dragana Simeunovića, koji je ispustio loptu, baš na nogu lukavom Mehmedu Buzi. Trijumf “crveno-belima” doneo je Mile Novković šutem sa 20 metara. Lopta je iskliznula golmanu Dušanu Alempiću iz ruku i odsela u mreži.

Hajduk je slavio najubedljiviji trijumf u prvom kolu i tako zaseo na čelno mesto prvenstvene table. “Bili” su u Splitu deklasirali titogradsku Budućnost sa 4:0, zahvaljujući autogolovima Vojislava Vukčevića i Momčila Božovića i dvostrukog strelca Slaviše Žungula. Čuvar mreže gostiju Momčilo Vujačić očigledno nije znao od koga mu preti veća opasnost – da li od domaćih napadača ili od njegovih saigrača iz defanzivnog reda …

Dinamo se na Maksimiru namučio protiv novog prvoligaša kruševačkog Napretka. Tako nije izgledalo na početku susreta jer su “modri” preko Ivice Senzena poveli već u drugom minutu. Gosti su izjednačili u 40. minutu, a pobedu domaćinima doneo je Zlatko-Cico Kranjčar na centaršut Petra Bručića.

Najviše golova postignuto je u Mostaru. Novi prvoligaš Zagreb izborio je remi (3:3) protiv inače negostoljubivog domaćina Veleža.

“Rođeni” su preko Džemala Hadžiabdića i Blaža Sliškovića poveli sa 2:0, ali su Drago Rukljač i Boro Primorac (autogol) doneli egal. Vahid Halilhodžić je silovitim šutem sa 25 metara iz slobodnog udarca obezbedio novu prednost domaćinima, da bi Mijo Markulin minut pre kraja postavio konačan rezultat.

Sloboda je na Tušnju predstavila mlad, potentan tim, koji je lagano savladao sarajevski Željezničar sa 2:0. Prvo ime susreta bio je levo krilo Tuzlaka Dževad Šećerbegović, koji je prvo namestio gol Mersadu Kovačeviću, a zatim se i sam upisao u strelce.

Uprkos terenskoj dominaciji i brojnim šansama Sarajeva, OFK Beograd je prvi poveo na Koševu, strelac je bio Ninoslav Zec. Zlatko Dupovac je izjednačio u finišu prvog dela, a rezultatski preokret doneo je “rezervista” Nijaz Merdanović. Ali nešto se pitao i najbolji igrač “romantičara” Zec, koji je u 78. minutu postigao svoj drugi gol za konačnih 2:2.

Rijeka i Olimpija, kao i Vojvodina i niški Radnički odigrali su mečeve bez golova. Strelci izgleda još nisu podesili nišanske sprave, što bi rekli nadahnuti sportski komentatori.

2. KOLO

Već nakon drugog kola samo je još Zvezda imala maksimalan učinak. Beogradski “crveno’beli” su mudrom igrom, kontrolom sredine terena i usporavanjem akcija rivala, Dinamu uzeli čitav plen na Maksimiru. Domaćinima nije pomogla ni činjenica da su izveli čak 19 udaraca iz ugla.

Jedini pogodak postigao je Zoran Filipović iskosa sa desetak metara u 31. minutu, nakon centaršuta Dušana Nikolića. Domaćini su teško dolazili do prilike za gol, a u dva navrata, nakon padova Džemala Mustedanagića i Ivice Senzena u šesnaestercu gostiju, od sudije Toma Manojlovskog tražili su da pokaže na belu tačku. Tetovski delilac pravde nije se obazirao na te zahteve, čime je navukao veliki bes domaćih igrača i navijača.

Hajduk je dva puta vodio na niškom Čairu, ali je meč sa Radničkim završen miroljubivo, rezultatom 2:2. Splićani su poveli u osmom minutu sa bele tačke. Izvođač najstrože kazne Jurica Jerković je u prvom pokušaju poslao loptu pored stative, ali je ljubljanski sudija Aleksandar Nikić procenio da je golman Dragan Pantelić ranije napustio gol-crtu, pa je dozvolio da kapiten Hajduka ponovi izvođenje. Usledili su burni protesti domaći, što nije omelo Jerkovića da ovaj put bude precizan.

Miroslav Vojinović je glavom izjednačio u 31. minutu, a Splićani su vratili vođstvo u desetom minutu nastavka, nakon kombinacije Jerkovića i Boriše Đorđevića, koju je preciznim šutem iz voleja krunisao Ivica Šurjak. Nikić je u 73. minutu ponovo pokazao na belu tačku, ovaj put za domaćine. Slobodan Antić je bio siguran egzekutor, a u samom finišu susreta Šurjak i Slaviša Žungul su izlazili sami pred golmana Pantelića, ali se nisu proslavili.

Partizan je u susretu sa Veležom na stadionu JNA došao do prvih bodova, a “crno-beli” su oba gola postigli posle grubih grešaka odbrane “rođenih”. Najpre je nakon centaršuta Dževada Prekazija sa levog krila, defanzivac Vladimir Pecelj promašio čitav fudbal i tako omogućio Savi Paunoviću da bez problema zatrese mrežu gostiju. Isti igrač je u drugom poluvremenu šutirao prema golu Veleža, golman Slobodan Mrgan je nespretno odbio loptu, tu se našao Rešad Kunovac i postavio konačan rezultat – 2:0.

“Spiritus movens” banjalučkog Borca Kovačević sve je sam uradio u 16. minutu meča sa OFK Beogradom na Karaburmi – promešao je odbranu domaćih i bio srušen u trenutku kada se spremao za šut. Samoborski sudija Fres dosudio je najstrožu kaznu, Abid je stavio loptu na belu tačku i doveo svoj tim u vođstvo.

“Romantičari” su u samo tri minuta preokrenuli rezultat – Bogdan Turudija u 40. i Zec u 42. minutu doneli su prvi prvenstveni trijumf OFK Beogradu.

Željezničar i Vojvodina su na Grbavici odigrali 1:1, iako su gosti oba puta zatresli mrežu. “Željo” je poveo autogolom Martina Novoselca, koji je skrenuo šut Milomira Odovića. Nakon sat vremena igre Petar Nikezić je u svom stilu silovito šutirao, Slobodan-Čobo Janjuš je ublažio udarac, a na loptu koja se kotrljala prema mreži natrčao je Nedim Dautović i potvrdio pogodak.

U fantastičnom ambijentu, pred 20 hiljada gledalaca na novoizgrađenom stadionu “Mladost”, u sudaru dvojice novajlija u prvoligaškom društvu, domaći Napredak je pogocima dvostrukog strelca Jovice Škore pobedio Zagreb sa 2:0.

3. KOLO

Suprotno očekivanjima, Napredak u Beogradu nije igrao bunker i za tu svoju hrabru igru nagrađen je remijem (1:1) u susretu sa favorizovanom Zvezdom. Poveli su domaćini u 72. minutu preko Vladislava Bogićevića na centaršut Zorana Jelikića sa desnog krila, a 11 minuta kasnije nakon jednog od brojnih kontranapada Kruševljana, Dragiša Ilić, koji je samo dva minuta ranije zamenio Dušana Pešića, snažnim udarcem sa 16 metara matirao je Aleksandra-Diku Stojanovića.

U ovom kolu najubedljiviju pobedu ostvario je Borac protiv Olimpije. Na Gradskom stadionu u Banjaluci, prvo poluvreme, iako sadržajno, završilo je bez golova. A onda su u nastavku raspucali domaći – mrežu Ljubiše Dalanovića pogađali su redom Vladimir Ćulafić, Abid Kovačević, Muhamed Ibrahimbegović, Dževad Kreso i Miloš Cetina.

Sličan scenario viđen je i u Mostaru – posle prvog poluvremena bez taknutih mreža, u nastavku je postignuto pet golova. Pogocima Halilhodžića (2), Momčila Vukoja i Sliškovića, Velež je protiv OFK Beograda poveo sa 4:0, a počasni pogodak za goste delo je Dušana Bašića. “Romantičari” nisu bili previše romantični, pa je njihov defanzivac Nikša Đujić oštrim startom povredio Franju Vladića, zbog čega je ovaj iznesen sa terena.

Najneprijatnije iznenađenje prva tri kola šampionata sigurno je bio branilac titule Partizan. Beogradski “crno-beli” su na Maksimiru glatko poraženi od novog prvoligaša Zagreba. Rukljač je u 62. minutu “suvim listom” sa 18 metara iz slobodnog udaraca savladao golmana Petra Borotu, a samo osam minuta kasnije Marijan Čerček je postavio konačnih: Zagreb – Partizan 2:0.

Pogocima Mojaša Radonjića i Vasilija Jovanovića, Budućnost je protiv Sarajeva na Koševu već u prvom poluvremenu povela sa 2:0, što je bio i konačan rezultat.

Sloboda i Dinamo su u Tuzli odigrali 0:0, iako je bilo mnogo prilika da se zatresu mrežu. Onu najpovoljniju propustili su Tuzlaci u 34. minutu kada je čuvar mreže “modrih” Željko Stinčić odbranio Aleksandru Miličiću šut sa 11 metara.

Uoči utakmice između Hajduka i Željezničara na Split se obrušilo pravo letnje nevreme. Epilog: srušena je šest metara visoka žičana ograda na severnom stajanju, a najveći deo terena našao se pod vodom. Zato je sudija Manojlovski, uz saglasnost sa delegatom utakmice i kapitenima obe ekipe, odlučio da se susret odloži za 24 časa.

Sutradan se sve lepo osušilo, tako da su igrači obe ekipe mogli da istrče na teren, a da im ne šljapka pod kopačkama.

Gosti su malo oštrijom igrom pokušali da amortizuju silovite napade Splićana, pa je Nedžad Omerhodžić u 51. minutu dobio drugi žuti, odnosno crveni karton. Kada je u 70. minutu Mićun Jovanić ušao u igru umesto Vedrana Rožića, Hajdukova igra u napadu postala je konkretnija. Do 74. minuta je na semaforu pisalo 0:0, a onda se golom Šurjaka odbrana Sarajlija jednostavno raspala. Đorđević je već u sledećem napadu povisio na 2:0, a samo minut kasnije Žungul je digao na 3:0. Isti igrač je pet minuta pre kraja zaokružio debakl Željezničara.

4. KOLO

Zvezda je velikom mukom savladala Slobodu. Sead Sušić je u 21. minutu načeo mrežu Tuzlaka. Brzonogi Šećerbegović je u 50. minutu sa levog krila uputio snažan šut prema Zvezdinom golu, lopta je zakačila Slavoljuba Muslina i prevarila golmana Stojanovića. Radost crveno-crnih trajala je samo pet minuta. Jelikić je sa desnog krila pronašao Filipovića, ovaj je šutirao glavom, a lopta se odbila o leđa Kasima Alibegovića i završila u mreži iza Ranka Cakića.

Zagreb je u naletu – nakon što su apsolvirali Partizan u prošlom kolu, “pjesnici iz Kranjčevićeve” su na Karaburmi sa ubedljivih 3:0 savladali OFK Beograd. Domaćini su svoje prilike promašivali, dok su gosti bili gotovo stopostotno uspešni.

Božidar Milenković je u 39. minutu sa bele tačke mogao da dovede OFK Beograd u vođstvo, ali je pojačanje Zagreba iz Hajduka Vjeran Simunić bravurozno odbranio njegov šut. Nešto kasnije, Simunić je ukrotio i pokušaj nenadmašnog strelca Slobodana Santrača.

Kazna za propuštene šanse stigla je ubrzo. Rukljač je sjajno pronašao Čerčeka u 63. minutu za 0:1. Glavni kreator igre Zagreba Rukljač je samo tri minuta kasnije šutem sa 20 metara iznenadio golmana Hranislava Hadžitonića za 0:2, a u 80. minutu centarfor gostiju Slavko Kovačić postavio je konačnih 0:3.

Hajduk je poklekao na “vrućem” gostovanju u Zenici. Čelik je slavio sa minimalnih 1:0, a najvažniji detalj dogodio se u desetom minutu nastavka – Rajko Prodanović je na desnom krilu izigrao Rožića i u središtu šesnaesterca pronašao sjajnog Buzu, koji je glavom matirao Ivana Katalinića.

Kakva utakmica u Nišu! Sarajevo je na odmor otišlo vođstvom od 2:0 (strelci Dupovac i Srebrenko Repčić), da bi Nišlije pogocima Antića i Dušana Mitoševića izjednačile već u 51. minutu, a Vojinović u 63. i Miodrag Stojiljković u 83. minutu Radničkom doneli dva boda uz trijumf od 4:2!

Napredak je platio danak neiskustvu – u susretu sa Partizanom je napadao, i napadao, stvarao je prilike, ali su gosti strpljivo dočekali prvi kiks odbrane domaćina i preko Pavla Grubješića u 81. minutu osigurali prvi gostujući trijumf.

Dinamo je golovima Marija Bonića i Mustedanagića savladao Vojvodinu u Zagrebu, istim rezultatom Velež je bio bolji od Olimpije u Ljubljani, Željezničar ni posle četvrtog kola nije okusio slast pobede – odigrao je samo 1:1 sa Rijekom u Sarajevu, dok su Budućnost i Borac meč u Titogradu odigrali bez golova, najviše zahvaljući golmanu gostiju Fuadu Đuliću koji je odbranio penal Petru Ljumoviću.

5. KOLO

Prva dva het-trika u prvenstvu, jedan postignut u derbi utakmici između Hajduka i Dinama, drugi u susretu Partizana i OFK Beograda.

Početak meča u Splitu obeležila je obostrano otvorena igra u kojoj je čuvar mreže domaćina Katalinić morao poput trećeg beka da istrčava sa svog gola kako bi osujećivao opasne napade “modrih”. Dva puta ga je u prvom delu nakon šuteva Bonića i Ivana Bedija spašavao okvir gola.

Dok je Dinamo propuštao prilike, Hajduk je na drugoj strani poveo sa 2:0. Šime Luketin je asistirao za prvi, a Đorđević za drugi gol Žungula, pre nego što je beogradski sudija Miloš Čajić pokazao igračima put u svlačionicu na petnaestominutni odmor.

Isticao je osmi minut drugog dela kada je Jerković izveo slobodan udarac produživši loptu do Marija Boljata. Ovaj je samo propustio loptu do Žungula koji munjevito reaguje i to je konačnih 3:0 za Hajduk.

Željezničar je novim ubedljivim porazom ostao prikovan za začelje tabele – Sarajevo je pogocima Dupovca, Dragoljuba Simića (2), Radomira Savića i Nenada Vidakovića na Koševu u gradskom derbiju slavilo sa 5:0.

I Napredak je u Tuzli dobio “peticu”, Sloboda je bila nemilosrdna. Strelci su bili Jovan Geca (2), Mesud Nalić, Mustafa Hukić (iz jedanaesterca) i Ešref Jašarević.

Na Stadionu JNA dva igrača – pet golova. Partizan je u susretu sa OFK Beogradom praktično u prvom delu rešio pitanje pobednika kada je Grubješić čak tri puta savladao golmana “romantičara” Hadžitonića – prvi put nakon stative Jusufa Hatunića, drugi put na centaršut Rešada Kunovca, a treći put posle kornera. Santrač je sa dva gola u nastavku samo ublažio poraz.

Nerešeno (1:1) su u Novom Sadu odigrali Vojvodina i Crvena zvezda. Poveli su domaćini pogotkom Željka Jurčića posle kornera Nikezića, a izjednačio je Sušić iz slobodnog udarca sa 18 metara. Obe ekipe su mogle i do čitavog plena, ali i da ostanu bez i tog jednog boda, jer je lopta pogađala okvir gola i Svilarovog i Stojanovićevog gola.

Dušan Bajević je već u prvoj utakmici nakon skidanja vojničke sivomaslinaste uniforme pokazao da mu brom nije uništio golgeterske sposobnosti. Velež je pod Bijelim brijegom pobedio Budućnost sa 2:1, a “Princ sa Neretve” je bio dvostruki strelac.

Radnički je u Banjaluku doputovao sa namerom da igrajući krajnje defanzivno ostane neporažen i posle petog kola. Ali taj plan im je osujetio Ibrahimbegović, strelac jedinog gola, nakon kornera u 66. minutu.

A Rijeka je u ovom kolu ostvarila prvu pobedu. I to ubedljivu, 3:0 protiv Čelika na Kantridi. Sjajan je bio Salih Durkalić, čovek koji je učestvovao u svim gol-akcijama Riječana. Prvo je lepo centrirao na glavu Miodragu Kustudiću, koji je loptu samo spustio strelcu prvog pogotka Nikici Cukrovu. Zatim je Durkala iskoristio grešku Milenka Manislavića i sam zatresao mrežu Alempića, a onda izveo korner iz kojeg je Kustudić postigao treći pogodak za domaćine.

I taman kada smo nahvalili ekipu Zagreba, usledio je ipak neočekivan poraz u Kranjčevićevoj. Ljubljanski “zmajčeki” su pogocima Vilija Ameršeka i Toneta Rožiča slavili sa 2:0.

Na listi strelaca nakon pet kola izdvojio se napadač Hajduka Žungul sa čak sedam golova iz pet utakmica. Interesantno je da je postignuto i šest autogolova, dakle više od jednog po kolu …