Prolećni deo fudbalskog prvenstva Jugoslavije startovao je četvrtog marta 1973. godine utakmicama osamnaestog kola. I došlo je do smene na vrhu – mostarski Velež je “preskočio” Zvezdu i našao se na prvom mestu, prvi put posle četvrtog kola.

Šesnaestoplasirani Dinamo je pred 45 hiljada gledalaca na svom Maksimiru rezultatom 1:0 savladao dotadašnjeg lidera Crvenu zvezdu. Pobedonosni pogodak postigao je Krasnodar Rora u 14. minuta nakon centaršuta Marijana Čerčeka sa desnog krila. Pet minuta ranije Čerček je izašao sam pred golmana Olju Petrovića, činilo se da je to mat-situacija po gol gostiju, ali je ispred šenaesterca Staja Nikolić prekršajem uspeo da zaustavi napadača “modrih”.

Vojin Lazarević je u u poslednjem minutu prvog dela zatresao mrežu domaćina, glavni arbitar Goce Popev je, međutim, na intervenciju svog pomoćnika, poništio gol zbog ofsajda.

“Crveno-beli” su u nastavku meča ozbiljno nagrnuli prema golu Fahrije Dautbegovića. U 87. minutu susreta ponovo je Lazarević bio najbliži postizanju izjednačujućeg pogotka, ali je lopta koju je uputio ka mreži, defanzivac Dinama Damir Valec sa gol-linije izbacio u polje.

Kiks Zvezde u Zagrebu maksimalno je iskoristio glavni konkurent za titulu Velež, koji je u Splitu deklasirao domaći Hajduk sa 3:0.

Sva tri gola postignuta su u drugom poluvremenu, nakon prvog, nesadržajnog dela, u kojem su domaćini imali terensku inicijativu, ali bez izrazitih prilika. “Bili” su u 20. minutu tražili najstrožu kaznu od glavnog sudije Dušana-Duce Maksimovića zbog starta Muhameda Glavovića nad Ivicom Hlevnjakom, ali je novosadski arbitar ostao dosledan svojoj proceni.

“Rođeni” su poveli u 49. minutu golom Marka Čolića – Kane. Jadran Topić je dodao loptu Čoliću, ovaj je poveo loptu par koraka i onda opalio sa 25 metara, mladi golman Ivan Katalinić našao se na “krivoj nozi” i nije ni reagovao.

Grogirani Splićani su fudbalski nokaut pretrpeli desetak minuta kasnije.

Golgeter Mostaraca Duško Bajević je u 60. minutu na asistenciju Momćila-Mome Vukoja glavom po drugi put naterao Katalinića da odšeta po loptu u mrežu, a samo dva minuta kasnije je na pas Aleksandra Ristića još jednom bio precizan, ovaj put nogom.

Već u narednom, devetnaestom kolu čekala nas je možda utakmica prvenstva – Velež je na stadionu pod Bijelim brijegom trebalo da ugosti Zvezdu. Eventualnim trijumfom “rođeni” bi “crveno-belima” pobegli tri boda.

U rastraznoj i igri koja je obilovala grubostima, u paklenoj atmosferi koju su stvorile pristalice domaće ekipe, njih preko 20 hiljada, Zvezda je iščupala zlata vredan bod. Slobodan-Cole Janković je u 21. minutu obavio najveći deo posla, a Draganu Džajiću je ostalo da sa manje od metra udaljenosti potvrdi vodeći pogodak za goste.

Tek što je počelo drugo poluvreme, sjajni Bajević je asistirao Vukoju za konačnih 1:1.

Borac je na Gradskom stadionu u Banjaluci sa ubedljivih 3:0 savladao Radnički, a kuriozitet je da je prvi gol za domaćine postigao defanzivac Nišlija Ilija Dimovski. Bio je to njegov drugi autogol u sezoni. Prvi je postigao u susretu sa Spartakom u Subotici, odigranom na startu šampionata.

Hajduk je nakon prva dva kola upisao dva poraza i katastrofalnu gol-razliku 1:7! Nakon splitskog potopa u režiji igrača Veleža, “bili” su gostujući na snegom zavejanom Koševu poraženi od Željezničara rezultatom 4:1.

Edin Sprečo je doveo domaćine u vođstvo, a izjednačio je Luka Peruzović. Splićani su nakon toga preko Miroslava Boškovića i Mićuna Jovanića imali lepe prilike da poptpuno preokrenu rezultat.

Trener “Želje” Milan Ribar je na startu drugog dela umesto Nijaza Bašića u igru uveo Džemaludina Šerbu. Pokazalo se da je to bio pun pogodak – Džemo je postigao het-trik, upisao se u strelce u 64, 81. i 89. minutu.

Najbolji fudbaler prva dva kola prolećnog dela šampionata definitivno je perspektivni mladi napadač Partizana Momčilo Vukotić. Popularni Moca je postigao svih pet golova svoje ekipe – het-trik protiv Sutjeske (3:1) i još dva komada u derbiju protiv Dinama (2:1).

Velež je na stadionu u Maksimirskoj šumi, pred 25 hiljada svedoka, odigrao samo 1:1 sa domaćim Dinamom u okviru dvadesetog kola prvenstvene trke. To je iskoristila Crvena zvezda i ubedljivim trijumfom (3:0) nad Željezničarom izjednačila se sa Mostarcima na vrhu tabele.

Zagrebački “modri” su protiv Veleža poveli već u četvrtom minutu pogotkom Fikreta Mujkića. Tom prilikom glavama su se sudarili Mujkić i igrač gostujuće ekipe Ahmet Glavović, zbog čega je strelac gola morao da napusti teren.

“Rođeni” su izjednačili tek u finišu susreta, minut pre kraja. Strelac je bio sjajni Vukoje, koji je svojoj ekipi doneo bod i u derbiju prošlog kola sa Zvezdom.

“Crveno-beli” su na beogradskoj “Marakani” već u 19. minutu protiv “Želje” vodili sa 2:0 – strelci su bili Stanislav Karasi i Vojin Lazarević. Autogolom Envera Hadžiabdića postavljen je konačan rezultat.

Hajduk nikako nije uspeo da pobegne iz opasne zone – u derbiju donjeg dela tabele odigrao je samo 2:2 sa Spartakom u Splitu. Štaviše, Subotičani su bili bliže čitavom plenu jer su dva puta vodili.

“Bili” su nakon ovog kola delili četrnaesto mesto sa Dinamom, sa samo dva boda više od “fenjeraša” Bora i Sutjeske. Ova dva fudbalska velikana do kraja šampionata čekala je grčevita borba za opstanak u prvoligaškom društvu.

Fudbalski praznik na Karaburmi – domaći OFK Beoograd je pred dupke punim tribinama golom Slobodana Santrača savladao gradskog rivala Partizan.

Igra je bila nervozna, obilovala je grubostima, a kada je odsvirao kraj susreta, glavni arbitar Nikola Mladenović je došao u verbalni duel sa trenerom Partizana Veliborom Vasovićem, koji ga je optužio da je pre vremena završio utakmicu. Naime, u tom trenutku zvanični semafor pokazivao je da je preostalo da se igra još dva-tri minuta. Čiji je sat bio tačan, da li Mladenovićev ili stadionski, nije utvrđeno …

“Romantičari” su ovim uspehom preskočili Partizan i sada su oni zauzimali treće mesto sa 26 bodova, tri manje od liderskog dvojca.

Dvadeset prvo kolo ušlo je u istoriju jugoslovenskog fudbala, jer je golgeter OFK Beograda Slobodan Santrač-Sani prestigao Borivoja-Boru Kostića i postao najbolji strelac šampionata svih vremena.

Na Omladinskom stadionu na Karaburmi, pred četiri hiljade gledalaca, OFK Beograd je pobedio Dinamo sa 4:2.

Sjajna utakmica! Josip Lalić je doveo “modre” u vođstvo u šestom, a u 20. minutu Dragutin-Drago Vabec je povisio na 0:2.

A onda kreće “Sani šou”. Santrač je golovima u 34, 46, 63. i 65. minutu gotovo sam pobedio goste iz Zagreba. Zatresao je mrežu gola Dinama i peti put, ali mu je pogodak poništen zbog ofsajd-pozicije.

Iako je skoro sat vremena igrao sa igračem više (isključen je Dževad Kreso zbog udaranja Dražena-Frfe Mužinića), Hajduk je u Banjaluci pretrpeo i dvanaesti prvenstveni poraz – Borac je golovima Zorana Smilevskog i Abida Kovačevića slavio sa 2:0. Splićani na 11 gostovanja nisu osvojili nijedan jedini bod.

Velež je poklekao u Sarajevu – domaći Željezničar je pogocima Josipa Bukala slavio sa 2:0 u veoma sadržajnoj igri pred 25 hiljada gledalaca.

Zvezda je Mostarcima pobegla na dva boda minimalnim trijumfom (1:0) u Subotici. Gol odluke pao je sa bele tačke u 81. minutu. Titogradski sudija Radunović je pokazao na najstrožu kaznu nakon što je Vojin Lazarević pao u šesnaestercu.

Igrači i navijači Spartaka su protestovali, ali to nije omelo koncentraciju Lazarevića, koji je sigurnim šutem doneo zlata vrednu pobedu.

Hajduk je u dvadeset drugom kolu ostvario prvu prolećnu pobedu. “Bili” su na Starom placu het-trikom Jurice Jerkovića savladali zenički Čelik sa 3:0.

Fudbaleri iz grada čelika su se do prvog primljenog gola opredelili za bunker i zatvorili su sve prilaze golu Momčila Vujačića. Kada su nakon prvog Jerkovićevog gola u 31. minutu bili prinuđeni da se otvore, Hajdukovci su stvorili seriju izglednih prilika i trijumf je mogao da bude i ubedljiviji.

Na čelu tabele nije došlo do promene. Zvezda je bila sigurna protiv banjalučkog Borca i slavila sa 2:0.

“Crveno-beli” su poveli u desetom minutu, strelac je bio Lazarević šutem glavom na centaršut Vladimira Petrovića-Pižona. Lazarević je u desetom minutu drugog poluvremena asistirao Stanislavu Karasiju za 2:0.

Drugoplasirani Velež je pod Bijelim brijegom sa 2:1 bio bolji od Spartaka, drugoplasirane ekipe prvenstva, ali kada se tabela posmatra naopačke.

Napadački tandem Vahid Halilhodžić-Duško Bajević doveo je “rođene” u vođstvo od 2:0, konačan rezultat postavio je Vladimir-Vlada Ćulafić.

Partizan je u Skoplju odigrao nerešeno (1:1) sa Vardarom, a gol za “crno-bele” postigao je Moca Vukotić. Bio je to njegov sedmi gol u pet utakmica prolećnog dela sezone.

Praznik fudbala u Zenici, u danu kada su igrane utakmice dvadeset trećeg kola. Čelik je dočekao lidera prvenstva Crvenu zvezdu na novoizgrađenom stadionu Bilino polje, koji je uoči susreta svečano otvoren.

Zeničani su do tada igrali na stadionu Blatuša, a premijeran nastup u novom hramu fudbala imali su četvrtog oktobra 1972. godine kada su u finalu Srednjoevropskog kupa ugostili italijansku Fiorentinu.

Pred 30 hiljada gledalaca, Beograđani su pobedili rezultatom 2:0. Strelac oba gola bio je Karasi, u 25. i 71. minutu.

Zvezdin defanzivac Milovan Đorić je početkom drugog poluvremena propustio da realizuje najstrožu kaznu. Iz prvog pokušaja je pogodio mrežu golmana Vujačića, ali je novosadski arbitar Dušan Maksimović poništio pogodak zbog ranijeg utrčavanja u šesnaesterac jednog igrača Zvezde.

Đorić je ponovo postavio loptu na belu tačku, ali je ovaj put loptu uputio pored stative.

I Velež se sa “vrućeg” gostovanja vratio kući pevajući. Bajević je doneo trijumf “rođenima” u Banjaluci protiv Borca i ostavio ih u trci za prvaka.

Partizan je na stadionu JNA minimalnim rezultatom pobedio Slobodu, a jedini gol za “crno-bele” postigao je, sigurno pogađate – Vukotić!

Hajduk i Dinamo su nakon ovog kola pali na petnaesto, odnosno šesnaesto mesto, na samo tri boda prednosti ispred Spartaka i Sutjeske, ekipa sa začelja tabele.

Golovima Dragana-Gagija Simića Sarajevo je na Koševu pobedilo Dinamo sa 2:0, a Hajduk je u Boru pretrpeo novi debakl – 0:3.

Bio je to loš dan golmana Splićana Radomira Vukčevića, koji je nespretno reagovao kod sva tri gola domaćina.

Nakon prvog poluvremena bez golova, fatalni po “bile” bili su Ilija Zavišić (igrač Partizana na pozajmici Boru) i Boriša Đorđević (budući član najtrofejnije generacije Hajduka). Zavišić je bio strelac vodećeg gola na asistenciju Đorđevića, a sam Boriša je postigao drugi gol za Borane.

Iako oslabljena neigranjem Kirila Dojčinovskog, Kuleta Aćimovića i Dragana Džajića, Zvezda je u meču dvadeset četvrtog kola na svom bunjištu bila ubedljiva protiv Bora.

Meč je praktično rešen u prvih 17 minuta kada su mrežu golmana Hajdukovića zatresli Petar Krivokuća, Vojin Lazarević i Vladislav Bogićević. Zoran Filipović je u 30. minutu povisio na 4:0, smanjio je Slobodan Radović koji minut kasnije, a konačnih 5:1 postavio je Stane Karasi u 62. minutu.

Velež je pod Bijelim brijegom rezultatom 2:1 pobedio Čelik, dvostruki strelac za “rođene” bio je Duško Bajević.

OFK Beograd i Partizan su i nakon ovog kola delili treću poziciju na tabeli, pošto su odigrali 1:1 sa gostovanju kod tuzlanske Slobode, odnosno niškog Radničkog.

Hajduk i Dinamo su zabeležili pobede i na trenutak smanjili brige oko opstanka. Splićani su kao domaćini sa 2:1 bili bolji od ljubljanske Olimpije, a istim rezultatom “modri” su na Maksimiru nadigrali subotički Spartak.

Da je ekipa Hajduka gost kojeg bi poželeo svaki domaćin pokazalo je i dvadest peto kolo, u kojem su se Splićani trinaesti put vratili kući praznih šaka. Poklekli su i u Nikšiću, pred poslednjeplasiranom Sutjeskom. Bilo je 2:0, za domaćine su pogodili Branko-Baja Samatović u prvom i Hadžiabdić u drugom poluvremenu.

Tzv. vruće gostovanje u Nikšiću opravdalo je svoj epitet, jer su navijači domaće ekipe povremeno kamenicama gađali gostujuće fudbalere, čak i kada su povređeni ležali pored aut-linije.

Zvezda je u utakmici dvadeset petog kola za Bežigradom ostvarila dragocenu pobedu nad Olimpijom – 2:1.

Gosti su poveli u šestom minutu preko Zorana Filipovića, nakon slobodnog udarca Mihalja Kerija.

Samo šest minuta kasnije Olimpija je izjednačila pogotkom Danila Popivode sa bele tačke, prethodno je Milovan Đorić u kaznenom prostoru srušio Mladena Kranjca.

“Zmajčeki” su u nastavku susreta bili bolja ekipa, ali je Zvezda došla do pobede, šutem Karasija iz slobodnog udarca u 75. minutu.

Velež se ne predaje. Naprotiv, sa 3:0 je apsolvirao domaći Bor. Opet je u glavnoj ulozi bio Duško Bajević, strelac golova u 60. 68. minutu, a konačan rezultat postavio je Vaha Halilhodžić deset minuta pre kraja susreta.

Dvadeset šesto kolo ponudilo je novi derbi klubova iz “velike četvorke”. Oko 12 hiljada gledalaca je na splitskom Starom placu svedočilo uzbudljivom meču između Hajduka i Partizana.

Kao što su uvek činili kada su igrali pred svojom publikom, “majstori s mora” su žestoko ušli u utakmicu sa željom da “blickrigom” slome protivnika.

To im je protiv “crno-belih” pošlo za nogom jer su golovima Pere Nadoveze (šesti minut iz penala), Jurice Jerkovića (22) i Ivice Hlevnjaka (33) nakon nešto više od pola časa igre vodili sa ubedljivih 3:0. Neuhvatljivi za odbranu Partizana bili su brzonogi Berislav Poldrugovac-Mićula i Ivica Šurjak-Šure.

Moglo je lako da bude i 4:0 u 61. minutu da Šurjak nije pokazao visok nivo sportske etike.

Naime, nakon njegovog centaršuta, sudija Milivoje Gugulović je pokazao na belu tačku, jer je smatrao da je loptu rukom u svojih 16 dotakao defanzivac gostiju Miloš Radaković.

Fudbaleri Partizana su opkolili glavnog arbitra tvrdeći da je njihov saigrač loptu odbio glavom. U tom trenutku prišao je Šurjak i potvrdio da Radaković nije igrao rukom, pa je Gugulović poništio svoju odluku.

Poštenje zamalo da se ne isplati domaćinima jer je prvo Refik Kozić smanjio na 3:1 u 74. minutu, a samo tri minuta kasnije nakon šuta Kozića, Moca Vukotić je postigao i drugi gol za Beograđane.

Nenad Bjeković je u dva navrata mogao da izjednači, a nakon šuta Borivoja-Bore Đorđevića, lopta je očešala stativu gola Anta Sirkovića. Ostalo je 3:2.

Bilo je dosta bure u ovom kolu. Zvezda je sa 3:2 pobedila Sutjesku u Nikšiću golom Vojina Lazarevića sa bele tačke. Odluka zagrebačkog sudije Medića da nakon starta nad Lazarevićem dosudi najstrožu kaznu izazvala je burne proteste domaćih igrača i navijača.

Velež je u Mostaru sa 2:1 nadvisio Olimpiju, strelci su bili Duško Bajević i Jadranko Topić za “rođene”, a Vili Ameršek za goste.

Kod vođstva domaćih 2:0, glavni arbitar Kostovski je iz igre isključio ljubimca domaće publike Franju Vladića zbog udaranja Vukadina Lalovića.

Bokserski okršaji su viđeni i na Maksimiru gde je domaći Dinamo minimalnim rezultatom slavio trijumf nad Borcem. Jedini strelac je bio Marijan Čerček.

Gostujući igrač Dragoslav Sredojević je nokautirao Marijana Novaka, a nešto kasnije je i krilo “modrih” Drago Vabec bez lopte udario Emira Jusića. Beogradski sudija Ristić je obojici ratobornih fudbalera pokazao put u svlačionicu.

Nastaviće se …