Košarkaški klub “Crvena zvezda” iz Beograda osnovan je davne 1945. godine. Klub sa Malog Kalemegdana dominirao je jugoslovenskom košarkom u njenim počecima, osvojivši prvih deset titula državnog prvaka. “Crveno-beli” su do dezintegracije Socijalističke Federativne Republike Jugoslavije uzeli još dva prvenstva, poslednji put to je bilo 1972. godine.

Ovaj sportski kolektiv sjajne istorije, pored velikih domaćih i međunarodnih uspeha, pamti i one druge, ne tako lepe momente – borbe za opstanak u prvoligaškom društvu, nesrećne poraze …

Nakon perioda tavorenja, u Crvenoj zvezdi je od druge polovine osamdesetih godina prošlog veka stasala nova talentovana generacija igrača koja je najavila pohod na košarkaški Olimp.

Na njenu nesreću, to se desilo u vreme kada su Cibona, Partizan i Jugoplastika (POP 84) stvorili ekipe koje su u tom periodu zajedno uzele pet evropskih titula i jednom igrale finalni turnir evropskog Kupa šampiona (današnje Evrolige). Tada je bilo podjednako teško osvojiti prvenstvo Jugoslavije i postati šampion Evrope. “Crveno-belima” je često nedostajao taj jedan korak …

Glavni favorit za osvajanje oba domaća trofeja u košarkaškoj sezoni 1989/90 bila je Jugoplastika. Logično, jer su splitski “žuti” u skoro neizmenjenom sastavu branili tri trofeja – prvenstvo, kup i titulu prvaka Evrope.

Crvenu zvezdu je tada sa klupe vodio Zoran-Moka Slavnić. Zvezdino “dete”, košarkaški buntovnik sa razlogom, nekada i bez. Nezamenjivi plejmejker reprezentacije u njenim najtrofejnijim danima. Čovek koji je kao trener Šibenke i Jugoplastike prvi u košarkašku vatru bacio golobrade Dražena Petrovića, Toija Kukoča, Dina Rađu …

Kao vešti motivator i nepopravljivi optimista, Slavnić je od ekipe Zvezde, koja nije ubrajana u najuži krug favorita, tokom jeseni 1989. godine stvorio ekipu koja je pucala od samopouzdanja i bila gotovo bodovno izjednačena sa liderom šampionata Jugoplastikom. Pored toga, “crveno-beli” su se probili u finale kupa Jugoslavije u Dubrovniku gde ih je čekao isti protivnik …

Iskoristivši nešto lošiji dan glavnih igrača Jugoplastike umornih zbog igranja evropskih utakmica, Zvezda je bila na jednu loptu daleko od produžetka, pa i trijumfa u tom okršaju.

Splićani su na kraju ipak slavili sa 79:77, iako tako nije izgledalo u 27. minutu, kada su Mokini jurišnici u veoma “tvrdoj” utakmici sa malo poena, poveli sa ogromnih 64:57! Tonija Kukoča je potpuno zaustavio dvadesetak centimetara niži Zoran Radović, koji je na drugoj strani punio koš Splićana (19 poena, “trojke” 3/3).

“Žuti” su najviše zahvaljući simultanki centra Rađe (najefikasniji akter susreta sa 22 poena) preokrenuli rezultat i prešli u vođstvo 73:68. Isti igrač je minut pre kraja zbog pet ličnih morao na klupu i to je pružilo novu šansu “crveno-belima” da u završnici dostignu prednost rivala. Međutim, kada je bilo najpotrebnije, zakazalo je njihovo glavno oružje – šut izvan reketa. Slavnić je nakon meća pominjao i neki propust osoba za zapisničkim stolom koje su navodno uzele četiri sekunde …

Samo osam dana nakon dramatičnog finala kupa, u kojem su Zvezdini igrači zamalo srušili nedodirljivu Jugoplastiku, koja je trijumfovala manje spretno, a više srećno, usledio je prvenstveni duel ove dve ekipe na splitskim Gripama.

Ulog je bio velik – u slučaju pobede, Zvezda bi se bodovno izjednačila sa Jugoplastikom i trku za prvim mestom u regularnom delu prvenstva učinila maksimalno neizvesnom. Na drugoj strani, domaćinima bi trijumf doneo skoro obezbeđenu lidersku poziciju pred “plejof” i uslove da se fokusiraju na nastupe u Kupu šampiona.

Slavnić je u Split doputovao bez prvog centra Zorana Jovanovića, strelca 19 poena u finalu kupa, igrača koji je naročito u prvom poluvremenu, predstavljao nerešivu enigmu za centre Jugoplastike. Međutim, u ekipu se vratio bek-šuter Slobodan Nikolić nakon odrađene kazne od tri utakmice neigranja zbog pljuvanja sudije Kamnikara u utakmici sa beogradskim IMT-om.

Na pitanja novinara kakvu taktiku priprema “žutima”, Moka je ostao zagonetan i samouveren. Samo je ponavljao da zna kako će sa domaćinima i da im sprema novu klopku …

Niko, međutim, nije očekivao ono što se desilo …

Zvezda je susret počela sa pet bekova?! Tako je, na primer, Slobodan Janković pod košem čuvao Dina Rađu. Napadi “crveno-belih” su u uvodnim minutima izgledali atipično za košarku na koju smo navikli – gotovo čitava petorka se povlačila iza linije za tri poena i dalekometnim šutevima pokušavala da šokira protivnika.

I iznenađenje je u početku uspelo jer su gosti serijom “trojki” u sedmoj minuti poveli sa 17:14.

U 12. minutu je bilo 25:25, a “crveno-beli” su čak 18 poena postigli iza linije 6,25 metara. Niko u hali nije znao šta se u stvari dešava. Da li je to ta zamka kojom je Moka pretio evropskom šampionu?

Naravno, takva taktika je bila samoubilačka, pa su “žuti”, kada su uspostavili svoj ritam igre već do odmora stekli 13 poena viška (55:42).

Slavnić je i u nastavku igrao sa niskom postavom, uglavnom sa dva metra visokim Mirkom Pavlovićem kao najvišim u petorci. U svlačionicu je poslao većinu svojih najiskusnijih igrača, a u igru uveo Zvezdinu neiskusnu mladost, koja je uz nešto starije Dabića i Radovića prošla kroz pravu golgotu. Jugoplastika je drugo poluvreme dobila rezultatom 68:33! Rezultat na semaforu se menjao svakih nekoliko sekundi, prednost domaćina je rasla da bi nekoliko sekundi pre kraja košem Rađe dostigla i 50 poena! Mladi centar Zvezde Rastko Cvetković je sa zvukom sirene “ublažio” poraz svoje ekipe postavivši konačnih 123:75.

I malo statistike. Ovo je drugi najteži poraz Zvezde u prvenstvenim susretima, jer su “crveno-beli” u Ljubljani 3. novembra 1963. godine od domaćina Olimpije poraženi sa 54 poena razlike – 86:140.

Tada je Crvena zvezda osvojila osmo mesto na kraju prvenstvene trke. A u sezoni 1989/90 ekipi sa Malog Kalemegdana zamalo su izmakla oba trofeja. Nakon poraza u finalu kupa, “crveno-beli” su osvojili drugo mesto u regularnom delu prvenstva, a zatim ih je Jugoplastika u finalnoj seriji “plejofa” dobila sa 3:1 u pobedama.

Utakmica 18. kola prvenstva Jugoslavije za košarkaše (Split, 25. februar 1990. godine)

JUGOPLASTIKA – CRVENA ZVEZDA 123:75 (55:42)

Velika dvorana Sportskog centra Gripe. Gledalaca: oko 3.500. Sudije: Krajnović (Osijek) i Akšamija (Sarajevo).

JUGOPLASTIKA: Sretenović 3, Perasović 6, Pavičević 4, Kukoč 32, Sobin 4, Naumoski, Ivanović 27, Savić 12, Rađa 26 i Naglić 9.

CRVENA ZVEZDA: Dabić 11, Nikolić 9, Stević 7, Janković 10, Cvetković 4, Radović 9, Petović 5, Šilobad 14, Pavlović 2 i Trifunović 4.

UHVAĆENE LOPTE: Jugoplastika 44 (32 u odbrani i 12 u napadu), Zvezda 17 (9-8).

TRI POENA: Jugoplastika 7/16, Zvezda 9/33.