Utakmice prvog kola fudbalskog šampionata Jugoslavije u sezoni 1971/72 odigrane su 22. avgusta 1971. godine i, opa, eto prvog velikog iznenađenja! To nije bila senzacija jer je tih godina OFK Beograd bio u vrhu jugoslovenskog fudbala i prethodno prvenstvo završio na četvrtom mestu. Ali ubedljiva pobeda nad aktuelnim šampionom Hajdukom, i to na njegovom “binjištu” izazvala je priličnu nevericu u sportskoj javnosti.

Činjenica da trener “bilih” Slavko Luštica nije mogao da računa na standardne prvotimce Peru Nadovezu, Marina Lemešića, Ivana Pavlicu i Ivana Buljana, ne umanjuje sjajno izdanje “romantičara sa Karaburme” i fenomenalnu partiju golgetera Slobodana Santrača, koji je postigao “het-trik” za konačnih 0:3! Popularni Sani je na najbolji način najavio svoju sezonu karijere u kojoj je postao prvi strelac prvenstva sa 33 gola, što je bio rekord u takmičenjima prve lige sa 18 klubova. Njegovo dostignuće nadmašio je tek Darko Pančev u dresu Crvene zvezde u sezoni 1990/91 kada je 34 puta zatresao protivničke mreže.

Hajduk je prvih pola sata potisnuo goste u njihov šesnaesterac, stvarao povoljne prilike, ali je OFK Beograd na golu imao raspoloženog Nebojšu-Nebu Đorđevića. Kada su “majstori s mora” ostali bez municije, Beograđani su se otvorili i preko Dragoslava Stepanovića-Stepija, Ilije Petkovića i Santrača sve opasnije pretili golu Hajduka.

Kao rezultat promenjenog odnosa stanja na terenu, oko 25 hiljada gledalaca svedočilo je i prvoj lopti u golu Radomira Vukčevića. Santrač je u finišu poluvremena nenadano šutirao sa 25 metara, uhvativši na spavanju golmana domaćih. Popularni Sani je 15 minuta pre kraja povisio vođstvo OFK Beograda na asistenciju Dušana-Duće Lukića, a brodolom Splićana potvrdio 11 minuta kasnije još jednim dalekometnim projektilom, ovaj put sa 20 metara.

Prvo kolo donelo je i prvi duel klubova “velike četvorke” – Dinamo – Crvena zvezda. Bio je to spektakl na zagrebačkom “Maksimiru” – 50 hiljada gledalaca, Vera Nikolić, koja je nekoliko dana ranije u Helsinkiju postala šampionka Evrope u trci na 800 metara, pred početak je optrčala krug oko terena uz glasne pozdrave prisutnih …

Sjajni mostarski arbitar Slišković je već u 20. minutu zbog prigovora isključio pretemparementnog defanzivca gostiju Milovana Đorića. Ali prvi strateg beogradskih “crveno-belih” Miljan Miljanić taktički je nadmudrio kolegu na klupi “modrih” Zlatka-Čika Čajkovskog i ipak poneo iz Zagreba oba boda. Jovan-Kule Aćimović je u 54. minutu odlično centrirao, a Stanislav Karasi je postigao jedini gol na utakmici.

Nedelju dana kasnije odigrano je još spektakularnije drugo kolo. Hajduk je nastavio sa rasprodajom ugleda pretrpevši ubedljiv 0:3 poraz na gostovanju debitantu u Prvoj ligi nikšićkoj Sutjesci. Josip Tibljaš je načeo mrežu Splićana posle ubačaja Branka Samatovića, da bi korpulentni napadač domaćina Radovan Bokan iskoristio greške Joška Gluića i Dragana Holcera i sa dva gola u pet minuta, poslao Hajdukovu krstaricu u rezalište.

Na dve utakmice postignuto je čak 16 golova! Sarajevski Željezničar je na “Grbavici” rastavio ekipu Maribora na sastavne delove, bilo je 8:0. Golove su dali Josip Bukal (3), Blagoje Bratić (3) i Edin Sprečo (2).

U Mostaru su brojali “samo” do sedam – Velež – Čelik (Zenica) 7:1! Strelci za “rođene” bili su Salem Halilhodžić (2), Franjo Vladić (2), Dušan Bajević, Kemal Šestić i Jadranko Topić, dok je Šestić pogodio i sopstvenu mrežu za počasni gol gostiju.

Već nakon trećeg kola nije bilo više ekipa sa stopostotnim učinkom – Partizan je u Mariboru protiv istoimenog kluba, koji je izgleda uspeo da se sastavi nakon rezultatskog debakla u prethodnom kolu, odigrao samo 1:1.

“Crno-beli” su poveli već u 5. minutu preko Borivoja Đorđevića, ali je Mladen Krajnc izjednačio početkom drugog dela. To je izazvalo dodatnu nervozu u redovima gostiju, pa je zagrebački sudija Franković u samo sedam minuta isključio dvojicu igrača Partizana – Đorđevića zbog prigovora i Nenada Bjekovića zbog udaranja protivničkog fudbalera.

I OFK Beograd je do ovog kola imao maksimalan učinak, ali je u Zagrebu deklasiran (0:3) od Dinama.

Četvrto kolo donelo je derbi na Omladinskom stadionu na Karaburmi. Pred 20 hiljada gledalaca, OFK Beograd i Crvena zvezda odigrali su utakmicu bez golova, iako je meč obilovao uzbuđenjima.

Domaćini su bili bliže pobedi, naročito se Santrač ispromašivao, a šansu utakmice propustio je Dušan Lukić kada je iz punog trka sa deset metara poslao loptu daleko od okvira Dujkovićevog gola.

Početak šampionata obeležile su grubosti i nesportsko ponašanje igrača. Samo u ovom kolu sudije su bile primorane da pokažu četiri crvena kartona.

Tri trijumfa gostiju u petom kolu. Posle novog poraza (2:3 od novosadske Vojvodine u Splitu), Hajduk je zaseo na čelo tabele, ali gledano naopačke, sa samo dva boda iz pet utakmica.

Velež je sa dva gola Franje Vladića slavio u Zagrebu protiv Dinama. Sjajni Partizan je minimalnom pobedom nad niškim Radničkim na Čairu preuzeo od Željezničara lidersku poziciju. Strelac pobedonosnog gola bio je Nenad Bjeković u trećem minutu.

Partizanov parni valjak nastavio je da gazi i u šestom kolu. Igrači u crno-belim dresovima bili su gostoljubivi samo pre utakmice kada su kolegama iz zeničkog Čelika uručili bukete cveća zbog osvajanja Srednjoevropskog kupa nekoliko dana ranije.

Miodrag Živaljević je “načeo” golmana Čelika Momčila Vujačića u 17. minutu. Solinski sudija Radić svirao je u 33. minutu najstrožu kaznu protiv Čelika zbog igranja rukom Rifeta Bajrića u šesnaestercu. Njegova odluka izazvala je burne proteste gostiju, neki su hteli i da se biju, a zbog protesta je isključen Mate Gavran.

Situacija se smirila nakon nekoliko minuta, a Živaljević se sa bele tačke još jednom upisao u strelce. Poraz Zeničana ublažio je Dimitrije Mitrović.

Ko je mogao pre prvenstva da nasluti da će derbi sedmog kola u Splitu između Hajduka i Partizana u stvari biti susret poslednjeg i prvog na tabeli?! “Crno-beli” su uoči meča imali 11, a “bili” samo dva boda.

Ali, eto, i to se desilo.

I epilog meča je bio neočekivan s obzirom na pozicije ekipa na tabeli. Posle pet poraza u prvenstvu i eliminacije u Kupu evropskih šampiona od španske Valensije, Hajduk se digao poput Feniksa i slavio sa 2:1.

U prvom poluvremenu se činilo da se agonija Hajduka nastavlja, jer je Moca Vukotić doveo Partizan u vođstvo.

Trener domaćina Slavko Luštica zbog povreda ni na ovom meču nije mogao da računa na sve igrače – izostali su golman Radomir Vukčević, glavni kreator igre Jurica Jerković i prvi golgeter Pero Nadoveza. Inače, upravo veliki broj povređenih ključnih fudbalera bio je jedan od uzroka očajnog starta Hajduka u prvenstvu.

Zato je Luštica bio prinuđen da u vatru baca talentovane, ali neiskusne igrače iz omladinskog pogona. Tako je šansu u ovom meču dobio i mlađani Ivica Šurjak. Ispostavilo se da će on i odlučiti pobednika …

Prvo je Ivica Hlevnjak doneo izjednačenje domaćinima, da bi u 65. minutu Vilson Džoni probio desnu stranu i poslao loptu u šesnaesterac prema Šurjaku, koji je leđima bio okrenut golu Miodraga Kneževića. Ovaj se okrenuo i sa nekih osam metara pored izašlog čuvara mreže Partizana doneo dragocenu pobedu Hajduku.

Kako je golovima Boška Jankovića u gradskom derbiju pobedio Sarajevo rezultatom 2:1 (strelac za poražene bio je Edhem Šljivo), Željezničar se nakon sedmog kola vratio na prvo mesto tabele fudbalskog prvenstva Jugoslavije u sezoni 1971/72 …